Copa Libertadores 2010, coup d'envoi !

Le magnifique et palpitant Brasileirão 2009 maintenant achevé, nous pouvons nous pencher sur LA compétition phare qui animera, sur l'ensemble du continent sud-américain, le 1er semestre de l'année 2010, en l'occurence la Copa Libertadores, l'équivalent de notre bonne (et pas si vieille) Ligue des Champions européenne !

La compétition débutera le 27 janvier prochain, avec un tour de barrage pour caler de manière définitive le contenu des poules, et s'achèvera en août prochain, après s'être arrêtée durant un mois pour cause de Mondial en Afrique du Sud.

On connait maintenant la composition des 8 groupes, au sein desquels chaque équipe s'affrontera en match A/R, et desquels sortiront les 16 équipes qui joueront les 8èmes de finales, juqu'à la finale programmé donc début août (là aussi en match A/R). Les 5 clubs brésiliens qui participeront à la compétition se sont sortis du tirage avec des fortunes diverses :

- Les Corinthians de Ronaldo, le vainqueur de la Copa do Brasil et qualifié depuis...mai dernier, est tombé dans un groupe qu'on qualifiera d' "en carton", avec le Cerro Porteño, champion du Paraguay, le vainqueur d'un duel colombano-colombien avec deux équipes dont la notoriété n'a pas franchi les frontières du Rio Magdalena, en l'occurence Atletico Huila ou Independiente de Medellin...Et une dernière équipe, qui sera le vainqueur d'un autre barrage entre une troisième équipe colombienne, Junior de Baranquilla, et le Racing Club de Montevideo, Uruguay, donc. Un groupe facile, je vous dis...

- Le Cruzeiro de Belo Horizonte, 4ème du Brasileirão, jouera un tour préliminaire contre le Real Potosi, dont le principal atout est son stade culminant à 3.976 m d'altitude (le plus haut du monde !), mais l'équipe reste modeste et le Cruzeiro devrait s'inviter en toute logique dans la poule 7, pas évidente du tout, avec le Colo Colo, le mythique club chilien,  le Velez Sarsfield, vainqueur du championnat de fermeture d'Argentine, et le Deportivo Italia, bonne équipe vénézuélienne.

- Le São Paulo FC, 3ème du championnat brésilien, rencontrera le Nacional d'Asuncion, vainqueur du tournoi de clôture du Paraguay cette année, Once Caldas, bonne petite équipe qui a remporté le tournoi d'ouverture en Colombie, et le champion du Mexique, que l'on connaîtra début janvier. Groupe moins évident que celui des Corinthians, sans aucun doute. Et ce d'autant plus que les tricolores du SPFC avaient subi la loi d'Once Caldas, en demi-finale de la Libertadores 2004, année où l'équipe de Manizales avait remporté le titre continental suprême, à la surprise générale !

- L'Internacional de Porto Alegre, 2ème du Brasileirão, affrontera dans un groupe à sa portée le Cerro Porteño, vainqueur du tournoi d'ouverture uruguayen, le Deportivo Quito, vainqueur du championnat équatorien, et vraisemblablement le 2ème du tournoi de fermeture du championnat argentin, les Newell's Old Boys de Rosario.

- Enfin, le grand Flamengo, vainqueur héroïque du championnat brésilien 2009 (tiens je ne semble pas très objectif quand je parle de mes rubro-negros ! :), qui a hérité d'un groupe relativement clément, composé du vainqueur du tournoi de fermeture du Chili, l'Universidade de Chile, du meilleur club vénézuélien, le Caracas FC (quand même), et du vainqueur du duel entre le Colon d'Argentine, qui affronte en match préliminaire l'Universidad Catolica du Chili. Mais un Mengão concentré ne devrait pas laisser passer l'opportunité d'aller en 1/8èmes de finales !

Ci-contre le trophée tant convoité que vont donc se disputer les 32 équipes latino-américaines à compter de fin janvier prochain ! On en reparle bien entendu dans Gooooooooooool !!!

Brasileirão 2009 : Le tableau d'honneur !

Les effluves de ce magnifique final du championnat brésilien 2009 s'étant à peine évaporées, la CBF (Confédération Brésilienne de Football) organisait dès ce lundi, au Musée d'Art Moderne de Rio, la remise des trophées d'honneur de ce Brasileirão, achevé sur l'épatante victoire de Flamengo. L'occasion était donc toute trouvée pour que Gooooooooooooool ! fasse un bilan de ce championnat, cuvée 2009 !

Après un début de soirée marquée par la remise du trophée de champion du Brésil à l'équipe de Flamengo, et à son capitaine et gardien Bruno (cf photo ci-dessous), le prix le plus attendu était celui du "Craque do Brasileirão", soit le titre convoité de meilleur joueur du championnat écoulé.

Celui-ci, de manière un peu surprenante a été attribué à l'excellent milieu de terrain (et nouvel international brésilien) Diego Souza (cf photo à droite). Si l'on ne conteste pas la qualité du joueur de Palmeiras (qui semble sur les tablettes du PSG, voir ici), sa deuxième partie de championnat, à l'image de celle de son club, a été plutôt décevante. Et j'aurais plutôt vu pour ce titre prestigieux un joueur de Flamengo, que cela soit Petkovic-Rambo, qui a été le moteur de l'incroyable tour retour des joueurs rubro-negros, ou Adriano, qui finit tout de même meilleur buteur du championnat avec 19 buts (à égalité avec Diego Tardelli, de l'Atletico Mineiro).

Le prix du meilleur entraîneur du championnat est revenu en toute logique à Andrade (photo de droite), le technicien de Flamengo, qui a été un artisan-clé de la remontée du club le plus populaire du pays durant la phase retour (rappelons qu'il n'a pris en main l'équipe que le 15 juillet, après déjà 14 journées de championnat, Fla étant alors classé à une piteuse 10ème place). "Il lui a suffi d'une seule opportunité pour montrer son talent, il a fait un travail exceptionnel" a commenté Dunga, le sélectionneur brésilien, à propos d'Andrade.

Les autres prix ont été attribués ainsi :
- Meilleur gardien de but : Victor (Grêmio), et pas Bruno (Flamengo), au grand étonnement de ce dernier ;
- Meilleur défenseur central droit : André Dias (São Paulo FC) ;
- Meilleur défenseur central gauche : Miranda (São Paulo FC) - le club pauliste terminant meilleure défense du championnat, logique donc ;
- Meilleur latéral droit : Jonathan (Cruzeiro) - j'aurais bien entendu choisi Leo Moura (Flamengo ! :)
- Meilleur latéral gauche : Julio César (Goias) ;
- Meilleurs milieux de terrain défensifs : Hernanes (São Paulo FC) - qui avait été élu "Craque " en 2008, et l'argentin Guinazu (Internacional) ;
- Meilleurs milieux offensifs : Diego Souza (Palmeiras) et Petkovic (Flamengo) - quand même !
- Meilleurs attaquants : Diego Tardelli (Atletico-MG) et Adriano (Flamengo) - ce dernier s'étant encore distingué en brillant par son absence à la remise des prix...
- Révélation du championnat : Fernandinho (Barueri)
- Et enfin : "Craque da Torcida" (stars des supporters) : le très bon milieu de terrain offensif de Fluminense, Conca.

A noter cependant que pour le quotidien sportif Lance, le meilleur joueur du championnat est bien Petkovic : voir ici !

Brasileirão 2009 : Flamengo Hexacampeão (6 fois champion) et Flu sauvé !!!

16 août 2009 : Flamengo, pour son dernier match du tour aller du Brasileirão 2009, se fait corriger 4 à 1 par le Gremio de Porto Alegre, et termine la première partie du championnat à une piteuse 10ème place, avec 27 points pris en 19 journée, et avec 10 points de retard sur l'Internacional (l'autre grand club de Porto Alegre, la capitale sudiste). De son côté, Fluminense chute face à un Palmeiras alors conquérant, et est 19ème du classement, avec seulement 15 points, à 6 points du premier non relégable...
A ce moment précis de la compétition, même les plus fervents torcedores des deux équipes cariocas n'auraient pas parié un centavo sur les chances de titre (pour Fla) et de sauvetage de la relégation (pour les tricolores) de leurs équipes de coeur...

Et pourtant...

6 décembre 2009, un peu avant 19h : alors que Flamengo, à l'issue d'un match tendu et médiocre disputé dans un Maracana surchauffé (cf photo ci-dessus), l'emporte 2 à 1 face au même Gremio, et devient pour la 6ème fois champion du Brésil (Hexacampeão, comme ils disent), rejoignant du même coup le São Paulo FC en tête des équipes les plus titrées du pays, Fluminense, de son côté, arrache le match nul dans l'antre du Coritiba FC, dans un match à couteaux tirés, et se sauve miraculeusement du même coup d'une relégation qui semblait inéluctable il y a encore 10 journées !!

Comment expliquer ce double évènement qui apparaissait hautement improbable voici seulement 4 mois ? Eh bien, dans les deux cas, les mêmes causes semblent avoir produit les mêmes effets :
- Des nouveaux tecnicos (entraîneur), arrivés en cours de championnat, dans le creux des deux vagues respectives : Andrade (photo ci-contre), le légendaire milieu de terrain de l'équipe de Zico & co, à Flamengo, et Cuca, le paria viré de...Flamengo quelques semaines avant, au Fluminense, qui ont su remobiliser les troupes et panser les plaies du management précédent ;
- Des joueurs-clés, leaders techniques de leurs équipes, se sont réveillés et ont su tirer vers le haut l'ensemble de l'effectif : Petkovic, le Rambo serbe, à Flamengo, brillant et inspiré du haut de ses 37 ans révolus, et Fred, l'ex-lyonnais boudeur, longtemps blessé et qui aura inscrit pour le compte du Flu la bagatelle de 9 buts lors des 12 derniers matches du championnat !

Flamengo devient donc de nouveau champion et interrompt un terrible jeûne qui aura duré...17 ans, son dernier titre remontant à 1992 !
Fluminense évite donc la relégation, et ne fera ainsi pas vivre à ses supporters le cauchemar de la fin des années 90, où le club était successivement descendu en 2ème puis en...3ème division, avant d'entamer une longue "rééducation" qui le ramènera en Série A en 2001.
Et puis, pour que la fête carioca soit encore plus belle, Botafogo y a également mis du sien hier, en battant héroïquement les verdões de Palmeiras 2 buts à 1, et se sauvant du même coup de la descente vers les enfers de la Série B !!

Quel plaisir de vivre cet évènement majeur (mon coeur flamenguista parle bien évidemment de la glorieuse conquête des rubro-negros !) en compagnie de mes amis franco-cariocas ! Rua Conde de Bernadotte, à Leblon, les écrans LCD surchauffés du Botequim Informal nous ont narré ce match épique, dans une ambiance digne d'une finale de Coupe du Monde (voire mieux !). Tiens, je ne peux résister au plaisir de vous poster deux vidéos en fusion qui reviennent sur le sujet :
L'hymne de Flamengo accompagné d'un sympathique trompettiste :


L'explosion de joie au coup de sifflet final (à la 43ème seconde) !! :


Seules ombres au tableau idyllique dressé ci-dessus, la bagarre rangée des fans de Coritiba, déçus de la descente de leurs protégés, qui a causé la mort d'un policier, et le terrible accident que nous avons vécu en quasi-direct, un jeune flamenguista de 26 ans, qui, tout à sa joie du 2ème but de Flamengo, n'a vu débouler le sinistre minibus qui l'a fauché et tué net dans la rua Conde de Bernadotte...On dédie bien entendu le titre rubro-negro à ce dernier...